Si vous êtes en road trip sur la mythique Route 66, il y a une petite ville en Arizona que vous ne devez absolument pas manquer : Seligman. Avec ses bâtiments rétro, ses boutiques colorées et son ambiance vintage, ce charmant village est un véritable retour dans le passé. Préparez-vous à être transporté dans les années 50, entre nostalgie et bonne humeur.
Si vous êtes fan du film d’animation Cars de Pixar sachez que Seligman a servi de principale inspiration pour Radiator Springs, la ville fictive où Flash McQueen découvre les joies de ralentir et de savourer la vie. Lorsque l’équipe de Pixar, menée par le réalisateur John Lasseter, a parcouru la Route 66 pour préparer le film, ils ont été frappés par l’atmosphère unique de Seligman : ses bâtiments rétro, ses enseignes colorées et surtout, son esprit chaleureux incarné par ses habitants.
Le personnage de Doc Hudson, mentor de Flash McQueen, s’inspire directement de l’histoire de la Route 66 et du combat pour sa préservation mené par des figures locales comme Angel Delgadillo. Angel, coiffeur de métier et véritable ambassadeur de la Route 66, est souvent considéré comme le “gardien de l’âme” de cette route mythique. Tout comme Radiator Springs dans le film, Seligman a connu un déclin économique après la construction de l’Interstate 40, mais grâce aux efforts de ses habitants, elle a retrouvé une nouvelle vie en tant que symbole vivant de l’âge d’or de la Route 66.
En se promenant dans Seligman, vous reconnaîtrez des éléments qui rappellent Radiator Springs, comme les vieilles stations-service, les voitures classiques exposées et les enseignes humoristiques. Cette ambiance, entre nostalgie et charme vintage, a permis à l’équipe de Pixar de capturer l’essence même de la Route 66 et de la retranscrire dans Cars. C’est donc à Seligman que la “Mother Road” reprend vie, non seulement à travers ses décors, mais aussi à travers son histoire et les liens profonds qu’elle tisse avec ses visiteurs.
1. Pourquoi Seligman est-elle célèbre ?
Seligman est considérée comme le berceau de la renaissance de la Route 66. Dans les années 1980, alors que la route avait été déclassée et abandonnée par beaucoup, les habitants de Seligman ont uni leurs forces pour préserver l’héritage de cette légende américaine. Grâce à leur persévérance, la Route 66 a retrouvé sa gloire d’antan et attire aujourd’hui des voyageurs du monde entier.
C’est aussi ici que vous ressentirez l’authenticité de la « Mother Road », avec des boutiques, des restaurants et des musées célébrant son histoire.
2. Que faire à Seligman ?
Seligman peut sembler petite, mais elle regorge d’activités et de curiosités :
Promenez-vous sur la Route 66
- Admirez les bâtiments aux façades vintage, ornés de vieilles enseignes publicitaires et de peintures murales.
- Prenez des photos devant les voitures classiques et les décorations excentriques qui jalonnent les rues.
Visitez les boutiques souvenirs
- Angel & Vilma’s Gift Shop : Un incontournable pour les fans de la Route 66. Angel Delgadillo, le fondateur du mouvement de sauvegarde de la Route 66, est une légende vivante et il est possible de le croiser dans sa boutique.
- D’autres boutiques proposent des produits artisanaux, des objets rétro et des souvenirs uniques.
Dégustez un repas au Delgadillo’s Snow Cap Drive-In
Ce restaurant iconique est un voyage dans le temps. Avec son ambiance kitsch et son humour omniprésent, c’est l’endroit idéal pour goûter un burger ou une glace tout en admirant la décoration décalée.
3. Quand visiter Seligman ?
Meilleure saison :
- Printemps et automne : Températures agréables et ciel dégagé.
- Été : Plus chaud, mais l’atmosphère est festive avec de nombreux motards et touristes sur la Route 66.
Événements spéciaux :
- En mai, le Fun Run est une parade de voitures anciennes qui attire des passionnés d’automobiles du monde entier.
4. Combien de temps rester à Seligman ?
Vous pouvez explorer Seligman en 1 à 2 heures, mais si vous voulez vraiment profiter de son ambiance unique, prévoyez une demi-journée. Prenez le temps de discuter avec les habitants : leur amour pour la Route 66 est contagieux, et leurs anecdotes valent le détour.
5. Comment se rendre à Seligman ?
Seligman est située sur un tronçon historique de la Route 66, facilement accessible en voiture :
- Depuis Williams : Environ 40 minutes (70 km).
- Depuis Kingman : Environ 1 heure (115 km).
- Depuis Flagstaff : Environ 1h30 (125 km).
Les routes sont bien entretenues, et vous passerez par de magnifiques paysages désertiques en chemin.
Seligman n’est pas juste une étape sur la Route 66, c’est une expérience à part entière. Ici, le temps semble s’être arrêté pour nous rappeler l’âge d’or de la route la plus célèbre d’Amérique. C’est une ville où l’on sourit facilement, où l’on partage un moment autour d’une glace ou d’un souvenir, et où l’on repart avec une bonne dose de nostalgie et de bonheur.
Alors, faites chauffer votre appareil photo, enfilez vos lunettes de soleil, et partez découvrir ce petit bijou de l’Arizona !